Φοροδιαφυγή στο Ηνωμένο Βασίλειο; Ανήκουστο!

Όντας ήδη στο ΗΒ το 2009, που χτύπησε η κρίση, είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω την αντίδραση των ιθαγενών στο κακό που μας βρήκε. Θυμάμαι λοιπόν, τότε, πώς σύσσωμος ο Βρετανικός τύπος (αυτός ο ίδιος που τώρα κλαίει κορκοδείλια δάκρυα για την απάνθρωπη μεταχείριση που μας επεφύλασσε η ΕΕ) δημοσίευε άρθρα που εξηγούσαν πώς για όλα φταίμε εμείς, οι τεμπέληδες, αντιπαραγωγικοί PIIGS που φοροδιαφεύγουμε από την κούνια μας, είμαστε όλοι δημόσιοι υπάλληλοι, παίρνουμε σύνταξη στα 30 μας, και γενικά ζούμε μια παρασιτική ύπαρξη σε βάρος του καϋμένου του κράτους, της ΕΕ και κυρίως των Βρετανών πολιτών (μα, τους ζήτησε κανείς να συνδράμουν στο bailout; Όχι, αλλά για φαντάσου να τους το είχανε ζητήσει! Έξω φρενών γίνονταν στη σκέψη και μόνο).

Τέτοιου είδους  νέα φυσικά αντιμετωπίζονταν με οργή και ειρωνία από τους τίμιους, νομοταγείς και πάνω απ' όλα, ευλαβώς φοροπληρώνοντες Βρετανούς πολίτες. Να τους ρωτούσες την άποψή τους θα σου λέγανε: "I pay my taxes, mate!". Μαθαίνανε για τους 13 μισθούς των Ελλήνων δημόσιων υπάλληλων, πχ (που είναι το 1/3 των 12 των Βρετανών ομόλογών τους) και τα παίρνανε. "Άκου 'κει τί σκεφτήκανε για να βγάλουνε κι απ' τη μύγα ξύγγι!".

Και είναι αλήθεια οτι δεν είχανε γίνει τίποτα μεγάλα σκάνδαλα φοροδιαφυγής στο ΗΒ, ακόμη τότε, και έβλεπα πως, ό,τι κάνουνε εδώ σ' αυτόν τον τομέα να πούμε, το κάνουνε με τρόπο που δεν παίρνει πολύς κόσμος χαμπάρι.  Αναρωτιόμουνα λοιπόν πώς φοροδιεφεύγει ο κόσμος στο ΗΒ; Πώς τα καταφέρνουνε και δεν τους τσιμπάνε οι ατσίδες της υπηρεσίας Εσόδων και Δασμών της Αυτής Μεγαλειότητος (HMRC); Πώς τα παίρνουνε απ' το κράτος οι Βρετανοί, σαν τζέντλεμεν;

So what were they doing that has resulted in such enormous bills? The heart of the issue is how contractors were paid using loans rather than salaries, thus sidestepping usual income tax and national insurance arrangements.

The schemes were hugely complex, but a simple example would be this. Let’s say the  [worker] is hired for £3,000 worth of work. They are advised by their accountant to use an employee benefit trust (EBT), usually set up by a specialist company. The £3,000 is paid not to the [worker] but to the EBT, which then pays it back to them in the form of a loan, after some deductions for their fees. There is no tax paid on the £3,000, and the idea is that there is a mutual understanding that the loan will never be repaid. This is why HMRC calls it “disguised remuneration”. It’s also why many PAYE workers will have limited sympathy for the people receiving bills now, arguing that they were evidently sidestepping income tax.

HMRC has already contacted 40,000 people with loan charge demands, and in total it expects to pull in an extraordinary £3.2bn in tax. In its official guide to the loan charge, it says: “These loans are paid to people in such a way that means it’s unlikely that they’ll ever have to be repaid. In other words, the person receiving money from a loan scheme gets to keep it all. And they don’t pay any tax on this money, even though it’s clearly income. It’s highly unusual to receive your salary in loans and is clearly a method used to avoid paying tax.”

Πηγή: Thousands of workers hit with massive tax avoidance bills, The Guardian, 16/02/19.

Ε, λοιπόν, να- κάπως έτσι.